La venganza del Desafío Español
El Desafío Español 2007 y Areva Challenge abrían la jornada 20 minutos antes de las tres de la tarde. Ambos barcos salían amurados a estribor buscando el lado izquierdo del campo de regatas. Los franceses ligeramente por delante y los españoles en la posición preferente. Después de un bordo hacia la izquierda, los franceses comenzaron una guerra de viradas buscando el centro del campo de regatas para evitar que los españoles les arrinconaran en el layline de la izquierda. Los franceses lograron su propósito, pero perdieron más de tres esloras respecto a los españoles, que se marchaban a buscar la boya de barlovento con una cómoda ventaja de 190 metros y 43 segundos. La distancia iría aumentando en la primera empopada y en la segunda ceñida hasta superar el minuto y los 500 metros. Sin embargo, en el último tramo de popa, el FRA 93 encontró un role que le llevó a remontar buena parte de la distancia, pero no lo suficiente. 2 puntos más para el Desafío Español, que de esta forma se tomaba la revancha de su derrota contra los franceses en el primer Round Robin.
Emirates Team New Zealand partía con la última leyenda del automovilismo, Michael Schumacher, como tripulante 18 en su enfrentamiento contra +39 Challenge. En la salida, los italianos se hacían con el lado derecho, pero los ‘kiwis’ lograban colocar su proa por delante. En el primer bordo, el NZL 92 fue reduciendo su distancia lateral con el ITA 85 para obligar a +39 Challenge a virar para escapar de las turbulencias generadas por sus velas. Los neozelandeses viraban casi simultáneamente para cubrir al barco patroneado por Iain Percy. A partir de ahí, el barco ‘kiwi’ se marchaba hacia una fácil victoria.
En el campo Sur, 20 minutos antes de la 16:00, United Internet Team Germany y Luna Rossa iniciaban el procedimiento de salida. 40 segundos antes de la salida, James Spithill le arrancaba una penalización al GER 89 patroneado por Jesper Bank. Esta regata había durado poco más de cuatro minutos, el resto sería un paseo en barco para el ITA 94.
Victory Challenge no tendría ni que luchar por la salida contra China Team. El CHN 95 sufría problemas con la mayor y, pese al esfuerzo de la tripulación por repararla, les resultaba imposible. El SWE 96 cruzaba la línea en solitario, mientras los chinos continuaban intentando llegar. Cuando lo hacían, sólo tenían el génova izado y así era como iniciaban la regata. Sin embargo, entraban por el lado equivocado en la caja de presalida y los jueces les penalizaban. Aún así, los de Pierre Mas continuaban hacia delante a pesar de estar a 2.000 metros del barco patroneado por Magnus Holmberg cuando montaban la boya de barlovento. Al final, la diferencia más abultada de esta Louis Vuitton Cup, 11:49.
El último enfrentamiento del Flight 3 sería el que disputaban Team Shosholoza y BMW ORACLE Racing. Los dos barcos hacían una salida igualada y el control al inicio de la regata era para los sudafricanos, que parecían tenerle cogida la medida al USA 98 después de haber liderado durante ¾ partes de la regata que disputaron en el Round Robin 1.
En la primera ceñida, Shosholoza lideraba a BMW ORACLE Racing y le viraba en la proa en cada cruce. Ambos barcos viraban casi simultáneamente, con Paolo Cian cubriendo con valentía a Chris Dickson en cada maniobra. En la boya de barlovento, el RSA 83 montaba 7 segundos antes del USA 98, que se metía por dentro. Ambos barcos iniciaban una empopada al límite en la que Paolo Cian defendía su posición en cada trasluchada. La llegada a la puerta de sotavento fue para los sudafricanos por 9 segundos. La última ceñida se inició con el RSA 83 apostando por el lado derecho del campo y su rival por el izquierdo.
Esta opción favoreció a los estadounidenses, que por primera vez lograban superar a los sudafricanos. En el primer cruce, dos esloras definían la ventaja del USA 98. Shosholoza ya no lograría recuperarse.