Es increíble lo que la publicidad puede hacer en nuestras mentes. Hace unos años nadie hablaba de la copa América y de repente, como es en Valencia, como hay un barco nacional y se ha invertido dinero los medios de comunicación, seguramente presionados por más sectores deciden hablar TODOS los días en el telediario de la misma. En los periódicos, en todas partes. Y de repente parece que todo el mundo tiene que entender cómo funciona, de qué va.
A todos nos tiene que gustar la vela.Yo me alegro, porque adoro la vela, pero no deja de sorprenderme este hecho.
Para esa gente que llega buscando información (bienvenidos al mundo de la vela) el pais ha redactado una pequeña guía de la que me hago eco, pues resume bastante bien muchos de los aspectos de esta regata.
:: Para entender la regata
La Copa de América es uno de los pocos eventos náuticos que conservan el detalle de disputarse en regatas individuales o match race. Para entenderla, es necesario explicar el sentido de las distintas copas Louis Vuitton (Louis Vuitton Acts). En cada una de ellas, un total de 13, los barcos disputan una regata a modo de uno contra uno, consiguiendo puntos en cada carrera. El equipo que, al finalizar la decimotercera regata, haya conseguido más puntos, será el que se enfrente en la Copa de América al vencedor de la edición anterior, el Alinghi suizo.
El sistema de puntuación de los Louis Vuitton Acts
Cada uno de los trece Louis Vuitton Acts es una regata independiente, en la que el equipo vencedor consigue 12 puntos; el resto se lleva un punto menos por cada puesto que le separe del líder hasta llegar a un solo punto en el casillero. Este conjunto de regatas, también denominada America?s Cup Class Championship, se ha celebrado a lo largo de 2005, 2006 y 2007, y conforman una liguilla en la que los equipos luchan por conseguir la mayor bonificación de puntos de cara a la prueba final: La Louis Vuitton Cup. El sistema de puntuación de la Louis Vuitton Cup es muy sencillo: cada victoria vale dos puntos, las derrotas no puntúan. La emoción de los puntos crece con cada regata, aumentando las bonificaciones a medida que se acercan al Acto 13. De esta forma, la competitividad entre los equipos crece a la par que la dedicación de la tripulación y los diseñadores e ingenieros. Los puntos obtenidos en las regatas de 2005 se multiplican por uno, los de las carreras de 2006 por dos y aquellos que se consiguen en 2007, por tres. Así, ningún Challenger asegura su victoria antes de que concluyan las Copas Louis Vuitton, pero sí el equipo que llegue en primera posición a la Louis Vuitton Cup, comenzará con dos victorias de ventaja sobre el último.
:: Defender y Challenger
Cada uno de los barcos que compiten en la 13º Copa Louis Vuitton, también en Valencia es uno de los Challenger (en dicha competición no compite el defensor de la anterior Copa de América) y el equipo depositario del anterior título, el Team Alinghi, es el Defender.
Estrategia
La condición técnica de cada velero es el factor que determina su comportamiento en el agua. Por este motivo, aunque el parecido de de unos y otros es razonable y el escenario es el mismo para todos, las estrategias de navegación de unos y otros son siempre distintas. Su importancia en la prueba implicará la labor conjunta de todos los componentes del equipo. En primer lugar, el Equipo de Meteorología estudia a priori ?todo puede cambiar durante la carrera? el comportamiento del viento para concretar el rumbo en la regata; el Navegante informará sobre las corrientes en el campo de regatas, y la tripulación resolverá los condicionantes teniendo en cuenta las características del rival. Una vez resueltas estas incógnitas, llega la presalida. En ella, el equipo tiene dos opciones: Salir por un lado de la línea o posicionar su barco con respecto a los rivales. Una característica de la presalida es también la búsqueda de penalizaciones para el contrario. Si los barcos son más rápidos, elegirán una estrategia más conservadora, mientras que un barco más lento buscará tácticas agresivas para perjudicar al contrario. Cuando empieza la regata, las planificaciones previas deben ser evaluadas, y se procederán a los cambios que se consideren oportunos para adoptar la mejor navegación. El táctico trabaja con el resto de la estructura de popa aportando información y colaborando en la toma de decisiones para el resto de la regata.
:: Tener más velocidad no es sinónimo de victoria
Aunque la competición de la Copa América tiene que mucho que ver en cuestiones de tecnología y diseño de los barcos, la velocidad no es un factor determinante para ganar la carrera. Los diecisiete miembros de la tripulación cumplen una función concreta que deben cumplir de la mejor forma posible para que el rendimiento del barco sea el más propicio para ganar la carrera. Es una simbiosis continua, en la que un fallo de uno de sus tripulantes puede dar al traste con toda una estrategia.
:: El escenario
El recorrido que compone el campo de regatas está integrado en un escenario diseñado específicamente para que los barcos tengan que encontrar el equilibrio entre velocidad y técnica. Los tramos tienen la distancia adecuada (hasta 18.55 millas) para demostrar las capacidades de la tripulación. Si éstos fuesen más largos, las habilidades tácticas no tendrían sentido y sería la velocidad el factor decisivo en la victoria. El recorrido está definido por una baliza a barlovento y una puerta con dos balizas a sotavento; compuesto por un máximo de tres vueltas en un recorrido de tipo ?bastón? tomando siempre las balizas por estribor. ¿Por qué por estribor? Es una iniciativa para dar más posibilidades de adelantar al barco perseguidor. Como la baliza queda a la izquierda, atendiendo a los derechos de paso, el yate que se encuentra más al interior de la baliza tendrá prioridad de paso sobre el que está más alejado. De esta forma, el segundo tiene la oportunidad de comenzar el siguiente tramo de forma distinta y con una cierta separación lateral que le permite escaparse del marcaje de su rival.
:: La Presalida
Es la parte más emocionante de la regata y al mismo tiempo la más difícil de entender, ya que, aunque es importante, no siempre está claro quién ha salido favorecido. Para ejemplo, en la Louis Vuitton Cup de 2003, el primer barco que cruzó la línea de salida ganó la regata un 51% de las veces y en un 40% el barco que cruzó segundo la línea ganó el encuentro.
Bloquear al adversario
El fin último de la carrera es ganar, pero el sistema de Match Race por el que se rigen las Copas Louis Vuitton tiene un aditivo de emoción: batir al adversario. Aunque en las regatas participan más de una docena de barcos, los duelos son de uno contra uno. Es por ello que la navegación se divide en parejas. En las regatas, además de buscar la velocidad, cada oponente intenta forzar a su rival a cometer un error que le penalice, bien bloqueándole su paso, bien obligándole a infringir una norma con la que se pueda ganar tiempo o escaparse. Estar en la segunda posición no significa, por tanto, perder una carrera, ya que el líder tendrá que controlar a su perseguidor, que le llevará por caminos distintos al marcado para poder pasarlo. Las presalidas son una parte muy importante de la carrera; de ellas surge el líder de la pareja, se adaptan nuevas estrategias y se augura la dirección del viento para que el adversario no consiga más ventaja que la que éste le permita.
:: Trasluchar
Es una maniobra que consiste en modificar la dirección del barco, con el consecuente cambio de posición de las velas. La vela siempre estará en la amura o banda contraria a la dirección del viento.
:: Desvente
Las llegadas a meta siempre están dispuestas de forma que los barcos aprovechan el viento de popa para concluir la carrera. En estos casos, al contrario que en los de navegación en ceñida, donde el líder goza de cierta ventaja sobre su rival, dominándolo, el perseguidor tiene la ventaja. Al estar situado detrás del líder, la vela spi (el lienzo que se hincha como un globo para acaparar el máximo volumen de viento) impide que el viento llegue bien al primero, de forma que sus oportunidades de adelantar crecen.
Vía El pais
